Publi rédactionnel réalisé en partenariat avec l’Eco-parc de la nièvre.
À Moulins-Engilbert, le Café de la Paix fait partie de ces lieux rares, profondément ancrés dans la mémoire collective
Avant son rachat en 2025 par Graham Sprigg, l’établissement était connu de tous sous un nom empreint d’affection : « Chez la Lulu », en hommage à sa propriétaire emblématique. Une figure locale inoubliable, qui incarnait l’esprit du lieu.
Mais l’histoire du Café de la Paix ne commence pas avec Lucienne Bondoux. Elle remonte bien plus loin, tissée au fil des générations qui ont fait vivre ce café au cœur du village, comme l’ont découvert les nouveaux propriétaires en effectuant des recherches dans les archives de Nevers. En remontant le temps, ce sont les familles Bondoux, Duchemin et Rault avant elles, qui apparaissent comme les gardiennes successives de cet établissement.
Un lieu chargé d’histoire depuis le XIXe siècle
Les archives révèlent que dès la fin du XIXe siècle, le café de la Paix, à l’angle de la rue des Fossés et du Comice, était déjà un point de rendez-vous. En octobre 1876, Toussaint Rault cède l’établissement à son fils à l’occasion de son mariage, preuve que le lieu représentait déjà bien plus qu’un simple commerce : un véritable héritage familial. Mais l’histoire remonte encore plus loin car Toussaint Rault y exerçait déjà cette activité après que la rue a été percée en 1858. Le Café de la Paix, témoin de plus d’un siècle et demi de vie locale, compte donc parmi les plus anciens établissements bourguignons.
Au fil des décennies, le Café de la Paix devient le théâtre du quotidien, le point de rencontre des habitants, le lieu des discussions animées, des retrouvailles, des confidences et des célébrations. On y vient pour un café matinal, un apéritif entre amis. Chaque génération y laisse son empreinte, contribuant à en faire un véritable symbole.
Lorsque le café ferme ses portes courant 2020, c’est une page qui semble se tourner. Derrière ses volets clos, le temps paraît suspendu. Les habitués se souviennent encore avec émotion de l’atmosphère unique qui y régnait : un Ricard servi au comptoir, un café partagé entre voisins, une réflexion de la Lulu… et tous ces détails d’époque qui faisaient son charme.
Une renaissance fidèle à l’âme du lieu
Aujourd’hui, une nouvelle page s’ouvre. Animé par le désir de redonner vie à ce lieu emblématique, Graham Sprigg entreprend une rénovation ambitieuse, menée avec respect et sensibilité. À l’intérieur, presque rien n’a changé : tables en marbre, chaises patinées par le temps, banquettes. Une véritable capsule temporelle à l’abri des regards mais toujours bien présente dans les esprits. L’objectif est clair : préserver l’âme du café tout en l’adaptant aux exigences contemporaines. Le Café de la Paix devient un café restaurant sous l’impulsion du chef Xavier Eybalin qui propose une cuisine française authentique.
Dans la salle, le charme d’antan opère toujours. L’ancien réfrigérateur en bois est toujours présent. C’est à présent un élément décoratif chargé de nostalgie. Les miroirs aux cadres de laiton reflètent une atmosphère intemporelle, comme un écho aux générations passées.
La réouverture du Café de la Paix symbolise la renaissance d’un repère à Moulins-Engilbert.
Le Café de la Paix à Moulins-Engilbert est ouvert tous les jours sauf le lundi. Pour réserver : 03 86 76 33 92.
