C’est l’un des plus anciens commerces du centre-ville de Nevers. La confiserie Bonbons Service fête cette année ses 70 ans. Un bon prétexte pour en pousser les portes alors qu’une célébration surprise se prépare pour le 1er juillet et que la boutique prévoit d’organiser des ateliers avec des artisans à partir de l’automne prochain.
La porte s’ouvre, une douce odeur de thé flotte dans l’air. Le 1er juillet, la boutique Bonbons service à Nevers fêtera ses 70 ans. Celles et ceux qui vivent à Nevers depuis déjà un certain temps se rappellent sûrement le magasin sans portes aux friandises multicolores en libre-service. “Ce concept était très novateur à l’époque. Le jour de l’ouverture, nous avons vu plus de mille personnes, les gens se bousculaient sur le trottoir. Nous étions quatre à servir”, racontait en 2018 au Journal du Centre Simone Michaud, créatrice avec son époux Roger, de cette enseigne devenue une institution.
Leurs successeurs, Nathalie et Philippe Xueref, n’ont eu de cesse de faire évoluer le commerce depuis 2004. Il y a 7 ans, ils ont notamment entrepris de revoir la décoration de fond en comble. Etagères et comptoirs en bois, teintes douces et chics… La boutique a gagné en espace et en clarté. Nathalie et Philippe ont aussi étoffé l’offre avec une sélection d’une quarantaine de thés, infusions et rooibos, dont le thé de Nevers inspiré de la nougatine.
Un thé signature devenu blockbuster
“En tant que confiseur neversois, nous avions envie de proposer un thé signature de la cité ducale. Nous voulions y retrouver le goût de la Nougatine de Nevers, le sucre en moins. Nous avons échangé durant 9 mois avec notre assembleur pour trouver la recette parfaite à base de thé vert sencha biologioque, de petits morceaux de caramel, d’amandes torréfiées, le tout rehaussé d’une pointe de vanille”, confient-ils. Une de leur cliente, coiffeuse de profession, a été l’une des premières à le faire goûter dans son salon. “Le jour même, les gens sont venus à la boutique pour s’en procurer. C’était parti !”, se souvient Philippe avec le sourire.
C’est aujourd’hui le produit phare de la boutique. “Nous en vendons plusieurs centaines de kilos par an”, se réjouissent les deux commerçants. Ce samedi matin, Blanche entre dans le magasin et se dirige immédiatement devant l’étagère des thés de Nevers. “J’ai connu ce thé parce qu’on me l’a offert. Il est délicieux. J’en prends pour moi et aussi pour offrir”. “Nous avons aussi créé le thé noir de Nevers, toujours inspiré de la Nougatine, pour répondre à la demande”, indique Nathalie tout en remplissant soigneusement les élégants sachets de 100 g vendus 11,50 €.
Plus qu’une confiserie
Au fil du temps, le magasin s’est transformé en épicerie fine, au rythme des découvertes et des envies du duo. “Nous sélectionnons uniquement des produits français, de préférence biologiques et de proximité quand c’est possible comme les cornichons de la maison Marc à Chemilly dans l’Yonne ou les chocolats de Céline Robert à Pouilly-sur-Loire”.
Toujours en quête de nouveautés, Nathalie et Philippe fréquentent les salons avec assiduité à la recherche d’innovations et de pépites comme les pop-corn artisanaux Popcornarium, aux arômes et aux colorants naturels, sans OGM ni huile de palme et fabriqués à Saint-Pourçain-sur-Sioule (Allier). Amoureux du centre-ville et du contact avec les clients, le couple à l’énergie communicative ouvrira à l’automne “un espace de convivialité” à l’étage de la boutique pour proposer des ateliers gratuits animés entre autres par Vincent Ballot, meilleur ouvrier de France et créateur de la marque de café La Grange, un sommelier du Palais des thés ou encore un chocolatier.
“C’est un lieu voué à évoluer au gré des rencontres, décrit le couple. En tant que commerçants de proximité, il faut qu’on travaille notre différence en apportant des conseils et en le faisant dans la bonne humeur”. En attendant, Nathalie et Philippe donnent rendez-vous le 1er juillet pour célébrer les 70 ans de cette boutique emblématique avec un événement encore tenu secret. Et qui ne devrait pas manquer de saveur.
Infos pratiques : Bonbons Service, 4, place Maurice-Ravel, Nevers. Ouvert du mardi au samedi de 10 h à 12 h et de 14 h à 19 h. Plus d’infos sur Facebook et sur bonbons-service.boutiquesolo.com
Dominique Romeyer
Photo par Clément Millot pour Koikispass
