À Menetou-Salon, en plein cœur du Berry, une bande de passionnés a entamé la reconstitution d’un village du Far West : « Bell Fourche City », un lieu où on peut passer une nuit en tipi et s’initier à la vie des pionniers. Et qui prévoit notamment deux temps forts cet été, le 4 juillet et le 16 août.
Au détour d’un chemin forestier à Menetou-Salon (Cher), au milieu des arbres et des chevaux, surgit un décor digne d’un western. Ici, pas de cinéma, mais une reconstitution historique ambitieuse : Bell Fourche City, village du Far West en pleine expansion. Depuis 2022, Franck Gilbert, éleveur et passionné d’histoire américaine, y bâtit un rêve grandeur nature. Sur ses terres, on peut dormir en tipi, boire un verre au saloon et assister à des spectacles tout droit sortis d’un western hollywoodien.
« Ce n’est pas un parc d’attraction, c’est une reconstitution vivante, dans l’esprit de la conquête de l’Ouest », insiste Franck, coiffé de son éternel chapeau de cow-boy. Le site, géré par son association, s’est enrichi depuis deux ans : le bureau du shérif abrite désormais une prison et la banque est debout, en attente d’aménagements intérieurs. Par ailleurs, une cabane de trappeur destinée à héberger les visiteurs est en cours de construction. L’ouverture est prévue pour l’été, selon l’avancée des travaux, dépendante de la météo.
L’été sera chaud
Mais Bell Fourche City, ce n’est pas seulement du bâti. C’est un lieu d’animations, de rencontres et de fêtes. Le 4 juillet prochain, jour de l’Independence Day (la fête nationale américaine, Ndlr), un concert de cowboy songs dans le plus pur style bluegrass résonnera dans le saloon, tandis que les steaks de bisons grilleront sur le barbecue. Comme toujours, il sera possible de se loger sur place dans des tipis disponibles à la location et réservables sur le site des Gîtes de France.
Le 16 août, Bell Fourche City accueillera une journée western inédite avec au programme entre autres un cavalier professionnel qui effectuera une démonstration de Cowboy Mounted Shooting, discipline mêlant équitation et tir au revolver sur ballon. Également au menu du Barrel Racing – des courses autour de tonneaux bien connues des rodéos – ainsi qu’un spectacle final dans la plus pure tradition de l’ouest américain.
Une future cabane de trappeur
De quoi s’occuper en attendant les prochaines nouveautés du lieu qui germent déjà dans l’esprit de Franck Gilbert. Alors que le territoire de Bell Fourche s’est récemment agrandi, une cabane de trappeur devrait voir le jour. « Ce sera un abri rustique, comme ceux qu’utilisaient les chasseurs pendant les longues saisons », explique Franck. Une immersion en pleine nature, fidèle à l’esprit des pionniers. Entre reconstitution historique et rêve de gamin, Bell Fourche City trace son chemin. Un lieu où l’on voyage dans l’espace et le temps… sans quitter le Berry.
Infos pratiques : Bell Fourche City, lieu-dit Les Rappereaux, Menetou-Salon (18). Tarif : à partir de 60 € la nuit en tipi. Réservation au 06 65 29 66 55, par mail à contact@bellfourchecity.fr ou via gites-de-france.com. Plus d’infos sur Facebook Bell Fourche City
Rémi Belot
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