C’est à Cuffy, à quelques encablures du bec d’Allier, que se situe le kilomètre zéro de la véloroute de la Loire à vélo, qui s’étend sur 630 km jusqu’à l’océan Atlantique. Journaliste pour Koikispass, Vincent Doubre a accompli les 26 premiers kilomètres jusqu’à La Charité-sur-Loire.
Cale-pieds enfilés, je m’élance depuis le Pont-Canal du Guétin (Cher), l’un des plus grands de France (343 mètres), pour me placer sur le point de départ officiel de la Loire à vélo situé à Cuffy (Cher). De là, je vais emprunter le premier tronçon berricho-nivernais jusqu’aux remparts de la Charité-sur-Loire. Avec comme premier objectif Beffes (Cher), à 20 km. Tout débute par une mise en jambes de cinq kilomètres entre fougères et chênes sur les berges du canal latéral à la Loire. Côté mollets, tout va bien. Le nouvel enrobé (on ne parle pas de vous là) est très roulant. Un petit coucou aux plaisanciers et éclusiers et me voilà à la Môle puis Givry (Cher), direction Marseilles (Cher), avec un S celui-ci. En quelques coups de pédales, on comprend vite que la Loire n’est pas qu’un fleuve sauvage mais aussi un état d’esprit.
À bicyclette sur des voies vertes sans voiture
À Marseilles-lès-Aubigny (le Marseilles avec un S), une authentique marina m’attend dans laquelle se côtoient bateaux de location et péniches transformées en lofts flottants. Ce petit port ne doit son salut qu’à la plaisance. Ancien carrefour du transport fluvial, il est aujourd’hui l’un des derniers du Cher. Ma randonnée se poursuit sur des voies vertes (sans voiture) jusqu’à l’ancienne gare d’eau de Chabrolles, à Beffes. Ici, les plongeurs du monde entier descendent jusqu’à 23 mètres de profondeur dans une ancienne carrière immergée. On y trouve même un vélo-camping pour les cyclotouristes. L’occasion d’y rencontrer des profils venus de partout et de partager les expériences.
Retour en train depuis La Charité
C’est ensuite que je rejoins la deuxième portion de mon itinéraire qui commence par une longue ligne droite de plusieurs kilomètres surplombant le fleuve. À Argenvières (Cher), je m’autorise une petite halte au bar de la Marine, à l’ambiance typique, avant de parvenir à mon point d’arrivée : La Charité-sur-Loire, d’où partent des trains réguliers pour Nevers pour ceux qu’un retour à la force des mollets dissuaderait. Sachant que vous pouvez aussi prolonger le plaisir en visitant cette ancienne cité monastique qui abrita un temps la deuxième plus grande église de l’Occident chrétien, devant celle du Vatican à l’époque (voir notre sélection “Nos bonnes adresses pour passer 24 heures à La Charité-sur-Loire“).
Bilan de mon escapade ligérienne : en une trentaine de kilomètres, je me suis perfusé de l’esprit du fleuve et j’ai éveillé en moi mille paysages intérieurs. Comme quoi voyager n’est pas qu’une question de distance.
Infos pratiques : L’itinéraire complet de la Loire à vélo est à retrouver sur loireavelo.fr. La gare de Saincaize se situe à environ 6 km du kilomètre zéro à Cuffy et à 5 km du Pont-Canal du Guétin.
Vincent Doubre
