Avec 900 km d’itinéraires balisés de Cuffy à l’océan Atlantique et près de 2 millions de cyclistes chaque année, la “Loire à vélo” est l’un des itinéraires parmi les plus fréquentés de l’Hexagone et d’Europe. On peut toutefois en profiter au calme entre Nevers et La Charité avec la possibilité de revenir en train.
Il est 8 h 45. En ce dimanche matin sur la place Mossé flambant neuve, des cyclistes se retrouvent avant de s’élancer pour leur promenade dominicale (promenade n’étant sans doute pas le terme adéquat vu l’allure de leurs montures). Quant à moi, je me suis installé au Café vélo où Charles (qui a créé le lieu avec sa compagne Anna) s’affaire en cuisine. Dans un peu plus d’une heure, je vais moi aussi enfourcher ma bicyclette pour me promener (cette fois, le terme convient) sur la véloroute de la « Loire à vélo » jusqu’à La Charité-sur-Loire. Je suis donc venu faire le plein de carburant et, pour tenir les 45 km, jette mon dévolu sur le Full English brunch. Dans l’assiette se côtoient saucisse, bacon, œuf au plat, champignons, tomates et les incontournables beans. Le tout arrosé d’un thé et complété par un banana bread. Me voici prêt à prendre la route.
Un itinéraire on ne peut plus simple
Si je commence mon périple depuis le pont de Loire, le kilomètre zéro de « la Loire à vélo » se trouve une dizaine de kilomètres plus loin, à Cuffy (Cher), où la Loire et l’Allier unissent leurs forces au bec d’Allier. L’itinéraire est on ne peut plus simple… et plat (comme d’ailleurs la Loire à vélo). Il suffit de suivre le canal latéral à la Loire depuis le port de la Jonction. Mais, si le relief est plat, il ne révèle aucune platitude pour ce qui est du paysage, particulièrement verdoyant en ce début de printemps pluvieux, et dans lequel s’insèrent quelques taches de couleurs : les vaches (nombreuses le long du parcours) et les champs de colza.
Parvenu au pont-canal du Guétin, que l’on traverse en descendant de sa monture tout en s’extasiant à la fois du panorama et de la prouesse architecturale, on délaisse le canal quelques instants pour faire un crochet par le bec d’Allier. Une courte séparation puisqu’on le retrouve quelques hectomètres plus loin (d’ailleurs, c’est avec lui que l’on passe le plus clair de son temps durant cette balade).
Une fin de parcours plus roulante
Il est midi quand j’arrive à l’Auberge de l’écluse à Givry (faut-il y voir un signe ?). Des senteurs de vin parfument l’atmosphère, sans doute le filet de bœuf sauce bourguignonne à la carte… Je résiste à la tentation et poursuis ma route. À partir de là, le bitume se fait plus roulant, et la signalétique plus présente. La Loire continue quant à elle de jouer à cache-cache. Mais qu’importe. L’itinéraire est paisible et l’arrivée à La Charité, spectaculaire, avec la ville et ses monuments qui se dressent sur la rive d’en face. Alors que l’orage s’abat, je me réfugie juste à temps dans un salon de thé. Dehors, il pleut des hallebardes tandis que je déguste un gâteau à la myrtille à trois étages, accompagné d’une cup of tea. So lovely, ce voyage à vélo.
Infos pratiques : véloroute « la Loire à vélo », 45 km du Café vélo, place Mossé, à Nevers jusqu’à la Charité-sur-Loire. Retour en TER (possibilité d’embarquer son vélo gratuitement). Plus d’infos sur loireavelo.fr. Location de vélos électriques à la journée chez Touk-Touk Vélo, 1, rue de Remigny, Nevers. Tarif : 38 €. Tél. : 06 84 75 28 73. Plus d’infos sur velotouktouk.com
Sur la route :
La Promenade : guinguette ouverte sur les rives du canal latéral à la Loire, la Promenade est un endroit paisible pour faire une pause. Infos pratiques : route de Sermoise, Sermoise-sur-Loire. Fermé lundi et mardi. Tél. : 03 86 59 17 48. Plus d’infos sur lapromenade-salondethe.fr
L’Escale du Guétin : au pied du pont-canal à Cuffy, cette halte gourmande propose également la location de bateaux électriques et permet de prendre place à bord du bateau croisière Le Latéral. Infos pratiques : ouvert tous les jours de 11h à 19h. Plus d’infos sur Instagram
Émilien Dejust
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