D’un Charles d’Angleterre à l’autre sur « la Loire à vélo » entre Nevers et La Charité

D’un côté : Charles, Anglais d’origine, qui a ouvert le Café vélo au pont de Loire à Nevers. De l’autre : Charles, Anglais lui aussi, qui a ouvert le Chariteas Tearoom au pont de Loire à La Charité-sur-Loire. Entre les deux, la véloroute de « la Loire à vélo » que le journaliste Émilien Dejust a parcourue pour déguster quelques spécialités british.

Reportage réalisé en partenariat avec l’Office de Tourisme de Nevers.

Il est 8 h 45. En ce dimanche matin sur la place Mossé flambant neuve, des cyclistes se retrouvent avant de s’élancer pour leur promenade dominicale (promenade n’étant sans doute pas le terme adéquat vu l’allure de leurs montures). Quant à moi, je me suis installé au Café vélo où Charles (qui a créé le lieu avec sa compagne Anna) s’affaire en cuisine. Dans un peu plus d’une heure, je vais moi aussi enfourcher ma bicyclette pour me promener (cette fois, le terme convient) sur la véloroute de « la Loire à vélo » jusqu’à La Charité-sur-Loire. Je suis donc venu faire le plein de carburant et, pour tenir les 45 km, jette mon dévolu sur le Full English brunch. Dans l’assiette se côtoient saucisse, bacon, œuf au plat, champignons, tomates et les incontournables beans. Le tout arrosé d’un thé et complété par un banana bread.

Me voici prêt à prendre la route. Avant cela, et alors que le ciel s’obscurcit, Charles me glisse un ultime conseil en guise de rayon de soleil. À La Charité, il me recommande de pousser la porte de l’un de ses compatriotes (un Charles lui aussi) qui a ouvert un salon de thé so british : le Chariteas Tearoom. Voilà de quoi me donner envie d’appuyer encore un peu plus sur les pédales. Merci Charles.  

Un itinéraire on ne peut plus simple

Si je commence mon périple depuis le pont de Loire, le kilomètre zéro de « la Loire à vélo » se trouve une dizaine de kilomètres plus loin, à Cuffy (Cher), où la Loire et l’Allier unissent leurs forces au bec d’Allier. L’itinéraire est on ne peut plus simple… et plat (comme d’ailleurs la Loire à vélo). Il suffit de suivre le canal latéral à la Loire depuis le port de la Jonction. Mais, si le relief est plat, il ne révèle aucune platitude pour ce qui est du paysage, particulièrement verdoyant en ce début de printemps pluvieux, et dans lequel s’insèrent quelques taches de couleurs : les vaches (nombreuses le long du parcours) et les champs de colza.

Parvenu au pont-canal du Guétin, que l’on traverse en descendant de sa monture tout en s’extasiant à la fois du panorama et de la prouesse architecturale, on délaisse le canal quelques instants pour faire un crochet par le bec d’Allier. Une courte séparation puisqu’on le retrouve quelques hectomètres plus loin (d’ailleurs, c’est avec lui que l’on passe le plus clair de son temps durant cette balade).  

Une fin de parcours plus roulante

Il est midi quand j’arrive à l’Auberge de l’écluse à Givry (faut-il y voir un signe ?). Des senteurs de vin parfument l’atmosphère, sans doute le filet de bœuf sauce bourguignonne à la carte… Je résiste à la tentation et poursuis ma route. À partir de là, le bitume se fait plus roulant, et la signalétique plus présente. La Loire continue quant à elle de jouer à cache-cache. Mais qu’importe. L’itinéraire est paisible et l’arrivée à La Charité, spectaculaire, avec la ville et ses monuments qui se dressent sur la rive d’en face. Alors que l’orage s’abat, je me réfugie juste à temps au Chariteas, chez Charles (l’autre), qui s’est lui aussi installé face au pont de Loire. Dehors, il pleut des hallebardes tandis que je déguste un gâteau à la myrtille à trois étages, accompagné d’une cup of tea. So lovely, ce voyage à vélo d’un Charles à l’autre.

Émilien Dejust

Infos pratiques : véloroute « la Loire à vélo », 45 km du Café vélo, place Mossé, à Nevers jusqu’au Chariteas Tearoom, 2, rue du Pont, à La Charité-sur-Loire. Retour en TER (possibilité d’embarquer son vélo gratuitement). Plus d’infos sur www.loireavelo.fr. Location de vélo électrique à la journée chez Touk-Touk Vélo, 46, avenue du Général de Gaulle, Nevers. Tarif : 35 €. Tél. : 06 84 75 28 73