À quelques kilomètres d’Avallon, aux portes du Morvan, la Grotte de Champ Retard est une ancienne carrière de pierre aménagée en parcours aventure. Une originalité en France et une aventure que la journaliste de Koikispass Virginie Jannière a entreprise en famille.
Il y a ceux qui font carrière et il y a ceux qui font carrière de leur carrière de pierre. C’est le cas à Coutarnoux (Yonne), à quelques kilomètres d’Avallon, où se trouve la seule carrière de pierre en France reconvertie en parcours aventure et que je m’apprête à tester en famille. « Les dernières traces d’exploitation de la carrière remontent à 1922 environ, indique Frédéric Guyon, le gérant du lieu. Il a fallu attendre 2003 pour qu’un homme, François Maure, ait l’idée d’aménager l’endroit à des fins de divertissement. Depuis, le succès du site ne se dément pas ».
Complètement à l’abri des regards, la Grotte de Champ Retard
se signale avant tout par les cris venus de la tyrolienne géante qui a fait du parking son tarmac. Une fois pénétrés dans la carrière, dont le plafond s’élève à 15 mètres au-dessus de nos têtes, nous lâchons tous en chœur un grand « waouh ». Il nous faut choisir ensuite entre quatre niveaux de difficulté. Pour mon fils de 5 ans, ce sera le parcours « cochon » (qui tient sans doute son nom d’une peinture représentant un cochon) et le parcours « vert ». Pendant que mon conjoint assure sa supervision, je me lance avec les plus grands sur le parcours “bleu”.
Comme une chauve-souris
Après avoir enfilé nos baudriers, écouté les consignes et réalisé un parcours test, nous sommes fin prêts. Très vite, mes souvenirs me ramènent aux vias ferratas empruntées dans ma jeunesse. La hauteur est impressionnante. Clou du parcours : la grande tyrolienne qui traverse la grotte et nous fait nous prendre pour des chauves-souris. Ma fille de 10 ans étant trop jeune pour le parcours rouge, nous faisons une pause toutes les deux devant une gaufre au chocolat.
L’ado de 17 ans et son copain sont quant à eux ravis de ne plus être ralentis. De mon fauteuil, je les regarde en pleine ascension et je me perds dans mes pensées en imaginant la vie des ouvriers dans les carrières à la fin du XIXe siècle. Une autre partie de la famille s’essaye en parallèle à l’escalade sur un mur de 13 mètres de haut installé au fond de la grotte. Je remercie alors la technologie car plus besoin « d’assurer » le grimpeur. Un ingénieux système de descendeur automatique se charge de prévenir les chutes, avec atterrissage en douceur à la clé. De quoi rassurer les parents… et donner confiance aux débutants.
« Le public est très éclectique. La diversité des parcours et le mur d’escalade permettent à tout le monde de s’amuser et nous allons faire l’acquisition d’un autre mur d’escalade de 100 m2 pour compléter notre offre de grimpe », souligne Frédéric Guyon. Et je dois bien l’avouer, pour la première fois, je me suis autant amusée que mes enfants dans un parcours aventure. Un jour à marquer d’une pierre blanche.
Virginie Jannière
Infos pratiques : Grotte de Champ Retard, Bourgogne Sensations, RD 11, Coutarnoux (89). Ouvert jusqu’au 3 novembre. A partir de 5 ans. Réservation obligatoire. Tarifs : 12 € (4-7 ans), 14€ (8-11 ans), 20 € (12 – 16 ans), 24 € (adultes). Infos et réservation sur aventure-en-bourgogne.com
