Prenez trois amis, plutôt épicuriens, parmi lesquels l’autrice de ces lignes, pour qui la trilogie entrée-plat-dessert est sacrée, et installez-les au Bengy à Varennes-Vauzelles. Un déjeuner plus tard, on les retrouve en terrasse, repus et ravis. C’est ça, la magie Bengy, qui fait la part belle aux producteurs locaux.
Le Bengy ? Tout le monde connaît. Et ça ne date pas d’hier ! Au bord de la N7 à Varennes-Vauzelles, Le Café des sports, troquet local, devient Le Relais du Bengy. En cuisine, le routier évolue vers le raffinement d’une cuisine gastronomique gourmande qui évite les délires égocentriques : la signature du lieu.
Depuis juillet dernier, Nevers et ses environs ont appris à connaître les nouveaux propriétaires : Ambre Mazoyer et Sébastien Étienne. « C’est vrai que, lorsque ma femme qui est d’ici a parlé de reprendre une affaire à Nevers, j’ai réfléchi, reconnaît Sébastien Étienne en riant. Mais depuis, je ne regrette rien ! » Trop modeste, le chef : depuis la reprise, les clients affluent, y compris une clientèle familiale. Ce qui le réjouit.
« On n’est pas là pour tuer le produit ! »
Passé par le lycée Le Castel à Dijon, quelques belles maisons en Côte-d’Or et la Marine nationale, Sébastien Étienne est un amoureux du produit : maraîchers locaux, poissons de Centre marée à Nevers, volailles de l’Allier et viande de Bourbon l’Archambault et Dompierre. C’est justement cette « pièce de bœuf charolaise poêlée, purée de petits pois, sauce fumée à la fève de Tonka » qui a fait de l’œil aux trois amis cités plus haut. Gourmets exigeants, ils saluent ici la parfaite cuisson du dessus de palette. Le secret ? « L’expérience ! », glisse le chef, qui consent tout de même quelques confidences : une poêle bien chaude, huile de tournesol et margarine pour snacker chaque face, « et on laisse tirer au four sur l’assiette chaude », afin que la viande infuse son moelleux. Quelques épices pour titiller les palais, mais rien d’extravagant : « On n’est pas là pour tuer le produit ! » C’est dit.
Avec la météo, la carte change : l’œuf meurette des jours frisquets laisse place à un œuf parfait à l’époisses qui s’efface pour l’arrivée des beaux jours, mais surtout des asperges épicées de pistaches. Les sauces s’allègent, et les premières fraises viennent maquiller les babines…
Une carte des vins magnifique
Les habitués du Bengy en ont redécouvert non seulement la carte, mais aussi le cadre : Ambre a changé la disposition des tables et laissé entrer la lumière de la jolie terrasse qui appelle les tablées (jusqu’à 50 couverts) des beaux jours ; en salle, on peut aller jusqu’à 65 personnes. Quant aux vrais habitués, ils privatisent quelques tables (de 2 à 10 personnes) près du bar… Et puisqu’on parle de bar, saluons ici une carte des vins magnifique orchestrée par Patrick : les amis (toujours les mêmes) ont achevé un flacon du domaine du Puits de Compostelle 2019 d’Emmanuel Rouquette (coteaux charitois) qui a parfaitement tenu compagnie au Charolais.
Le soleil était trop tentant et le serveur adorable a bien volontiers accepté de servir le café en terrasse. Le trio a partagé ses émotions et un minuscule bout du financier qui accompagnait l’expresso avec le chien de la maison. Verdict : la vie est plus belle côté Bengy !
Emmanuelle de Jesus
Infos pratiques : Le Bengy, 25, route de Paris, Varennes-Vauzelles (58). Ouvert du mardi au samedi. Tél. : 03 86 38 02 84. Plus d’infos sur le-bengy-restaurant.com
